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Charly Gaul y el Tour de 1958

· Introducción al Tour de 1958:

Este Tour tendrá 24 etapas y ninguna jornada de descanso.
Anquetil, ganador del año anterior, no aceptó en el equipo principal francés a Geminiani, que tuvo que participar en el Tour de 1958 en un equipo regional: guerra entre franceses.
Charly Gaul y Bahamontes eran los mejores escaladores del mundo en ese momento.

· Desarrollo del Tour de 1958:

El maillot de líder va cambiando de dueño incesantemente a lo largo del Tour. Llegó a cambiar en 11 ocasiones en 1958 (récord hasta el día de hoy).

En las dos primeras contrarrelojes Gaul está portentoso: Gana la primera, de 46 km, imponiéndose al mismísimo Anquetil (“monsieur crono”) y gana la cronoescalada al Mont Ventoux derrotando a Bahamontes.

Gaul en la crono del Mont Ventoux

En la etapa 19, ya en los Alpes, Gaul pierde diez minutos por problemas mecánicos (a sumar a los que había perdido en las etapas llanas del inicio del Tour).

Después de la etapa 20 el líder es Geminiani (estaba consiguiendo vengarse de Anquetil) y Gaul está a más de 16 minutos. Geminiani parece que lo tiene ganado.

Llegamos a la etapa 21, Briançon – Aix-les-Bains, 16 de julio, 5 puertos de montaña.
Fue un día de lluvia y frío… Y en esas condiciones Gaul era el mejor. Desató un ataque en el segundo puerto (Luitel), enseguida se quedó solo y no paró hasta la meta.

Algunos números de esa etapa 21:
Gana Gaul en Aix-les-Bains. El siguiente corredor llega a 8 min. Tercero entra el italiano Favero a más de 10 minutos (y se pone líder).
Geminiani entra a 14:35, Anquetil a 23:14, Bahamontes a media hora.
Geminiani en meta acusó a sus compatriotas corredores de “judas” por haberle dejado abandonado a su suerte y no ayudarle en absoluto.

Por esta exhibición que pasó a la historia del Tour de Francia y por otra similar (que ya contaremos, en el Giro de 1956) Gaul recibió los sobrenombres de “El Ángel de las Montañas” y “El Ángel que amaba la lluvia”.

Fotos de esa etapa 21:

Paso de Gaul por el col de Porte donde ya le saca 5:30 a Geminini (y faltaban el col du Cucheron y el col du Granier)

Entrada en meta de Gaul en Aix-les-Bains

Pero, como decíamos, el líder después de esa etapa 21 todavía era Favero. Le saca 1:07 a Gaul.
En la contrarreloj de la etapa 23 (penúltima) Gaul vuelve a estar portentoso en los 74 km: gana su tercera crono del Tour y se pone líder un día antes de la llegada a París.

Gaul da la vuelta de honor en el Parque de los Príncipes de París

· Epílogo:

Tras su retirada del ciclismo Gaul se ocupó de la gestión de una cervecería, pero con muy poco éxito. Después cayó en el alcohol y, por fortuna, tuvo fuerzas para superarlo y entrar a trabajar en el museo del deporte de Luxemburgo.

Siguió enamorado del ciclismo, se hizo muy amigo de Pantani y se solía dejar ver por el Tour.
Esta foto es del año 2003 y se la pedí en una salida de etapa del Tour:

Murió el año 2005, a los 72 años.

El triplete de la Paris-Roubaix de 1996

El 14 de abril de 1996 se disputó la 94ª París-Rubaix, 100 años después de la primera edición en 1896.
La victoria fue para Johan Museeuw, que ganaba la primera de sus 3 París-Roubaix.
Este hecho en sí ya es noticiable, pero lo apoteósico de aquella edición es que, por primera y única vez hasta hoy, tres integrantes de un mismo equipo, el MAPEI-GB, entraban juntos en el velódromo de Roubaix.

Como se puede ver en la foto, no se esprintaron entre sí. ¿Cómo se decidió el orden?

Durante años se ha dicho que una llamada del patrón del equipo, Giorgio Squinzi, al director del Mapei, Patrick Lefevere, a falta de 15 kilómetros de meta, decidía que la victoria del Infierno del Norte debía ser para Johan Museeuw y que luego entraran Gianluca Bortolami (2º) y Andrea Tafi (3º).

En una entrevista de Museeuw para VOLATA en abril del año pasado, éste desmentía la historia: “Nadie dijo nunca si tenía que ganar Museeuw, Bortolami o Tafi. Yo entonces era el líder del equipo, como también lo había sido en los años anteriores. Tafi y Bortolami eran mis gregarios. Yo decidí quién había acabado segundo y quién tercero”.

Sea como sea, una película para la historia que se puede revivir en este vídeo:
https://www.dropbox.com/s/henxhrup0s6xl7j/1996%20Paris-Roubaix%20triplet.mp4?dl=0

Mundial de ciclocrós 2021

Mañana, 31 de enero, se corre el Mundial de Ciclocrós, con un duelo por todo lo alto entre Mathieu van der Poel (Países Bajos) y Wout van Aert (Bélgica).
Es una rivalidad del nivel de Ali-Frazier, de Karpov-Kasparov, de Nadal-Federer…

Van Aert

Van der Poel

Sus batallas ya son épicas y no sólo se limitan al ciclocrós.
El 18 de octubre pasado Van der Poel (izquierda) ganó su primer Monumento ganando al sprint a Van Aert en el Tour de Flandes:

Centrándonos en el Ciclocrós, la copa del Mundo de esta temporada (2020-2021), después de la anulación de varias pruebas por culpa de la pandemia, quedó reducida a sólo 5 pruebas:

• De las 5, Van der Poel ha ganado dos y Van Aert otras dos.
• La última, hace una semana, el 24 de enero, la ha ganado Van Aert.

Y respecto al Mundial de Ciclocrós, entre los dos se reparten los últimos 6 mundiales de ciclocrós:

• Van Aert ha ganado 3 mundiales: 2016, 2017 y 2018
• Van der Poel ha ganado también 3 mundiales, entre ellos los dos últimos: 2015, 2019 y 2020

El Mundial se correrá mañana a las 15:00, en Ostende (Bélgica).

Los derechos para retransmitirlo los tiene Eurosport. Se podrá ver en directo por Eurospost player (plataforma de pago) y luego en diferido por Eurosport 2 a las 19:00 horas.

¿Qué pasó con el Puy de Dôme?

Fue el escenario de 13 días gloriosos de final de etapa del Tour y, desde 1988, ha desaparecido de su calendario…

Se subió por primera vez en 1952 y el primer ganador fue Fausto Coppi. ¡Siempre Coppi el primero!
En 1959 ganó Bahamontes la cronoescalada, a una media de 20,7 km/h, en el año de su Tour.
En 1964 se vivió el legendario “hombro con hombro” entre Anquetil y Poulidor (aunque quien ganó fue Julio Jiménez).
En 1971 gana Ocaña dejando atrás a Merckx, como aperitivo de lo que fue días más tarde la etapa de Orcières Merlette.
En 1973 vuelve a ganar Ocaña cimentando su victoria en ese Tour.
En 1975 marcó el principio del fin de Merckx, que recibió un puñetazo en el hígado en plena subida.
En 1983 fue testigo del resurgir del ciclismo español con Arroyo primero y Delgado segundo en una cronoescalada.
En 1988 Delgado acabó de sentenciar el Tour dejando a todos sus rivales atrás en sus rampas.

¡Y ahí se acabó el Puy de Dôme para el Tour!

Tiene un curioso perfil en el que los últimos 6 km son de una pendiente casi constante, en la que destacan 4 kilómetros consecutivos al 12%.

¿Cuál es la historia del Puy de Dôme antes y después del paso del Tour?

El Puy de Dôme es un volcán extinguido, la cumbre volcánica más elevada de una larga hilera de cráteres en el centro de Francia, en el Macizo Central, junto a Clermont Ferrand.
Se construyó un cremallera para subir a la cima, que funcionó desde 1907 hasta 1926.
Con el auge de los automóviles, la plataforma del tren se convirtió en 1926 en una carretera asfaltada. Éste es el motivo de su curiosa y dura pendiente, que corresponde a un trazado ferroviario de un cremallera de vapor. Y por ese motivo también, es un trazado sin curvas de herradura, que simplemente va rodeando la montaña hasta la cima.
En realidad, es un trazado sin curvas y sin rectas, todo él es una única curva suave permanente hacia la derecha que se enrosca sobre sí misma, dibujando una espiral (a vista de pájaro) y que se va elevando a lo largo de la ladera circular del cono. Subiendo tenemos, permanentemente, a la derecha la ladera y a la izquierda una impresionante panorámica.

Después de 1988 estuve esperando, en cada presentación del Tour, que se volviera al Puy de Dôme. Pero, año tras año, no estaba en el calendario.
En 2005, en una edición del Tour que pasaba cerca de Clermont-Ferrand, mi hermano y yo nos acercamos a visitarlo, pero nos encontramos con una valla y unos gendarmes que no nos dejaron subir. Nos explicaron que sólo se podía subir en bici los miércoles y domingos de las 7:00 a las 9:00 horas. No pudimos subir.

En 2008 el Puy de Dôme fue catalogado como Grand Site de France, una etiqueta que sólo tienen 32 lugares en todo el país, que se caracterizan por su tratarse de sitios espectaculares cuya fragilidad frente a la degradación se considera un problema y su conservación se ha convertido en objetivo prioritario.

Tiempo después empezó la construcción de un nuevo tren cremallera y, desde 2012, se puede acceder en él a la cima del Puy de Dome. Es el primer cremallera construido en Francia después de un siglo.
El tren ha ocupado la mitad de la carretera por la que subían los ciclistas.

Entonces, ¿ahora se puede subir en bici o no?
¡existe una posibilidad! ¡Sólo una al año!
El Comité Régional Auvergne Rhóne-Alpes, el Département Puy-de-Dome y la Federación Francesa de Cicloturismo, organizan una marcha ciclista que se inicia con el ascenso al volcán, para después continuar con su descenso neutralizado y, finalmente, hacer un recorrido por la comarca.
Requiere inscripción anticipada y está limitado a 300 participantes.
Este año se subirá el 13 de junio (con permiso de la pandemia).
Todavía no están abiertas las inscripciones.

La salida de la marcha es libre, entre las 7:30 y las 9:30 de la mañana. No hay aglomeraciones y la mayor parte del tiempo se sube en solitario o encontrándote con muy pocos ciclistas. Una vez arriba, tiempo para hacer fotos y a las 10:30 todo el pelotón desciende neutralizado por un vehículo que abre camino. Y una vez abajo se inicia el recorrido por la comarca.

http://puy-de-dome.ffvelo.fr/

José Pérez Francés cumple hoy 84 años

Hoy es el cumpleaños del gran José Pérez Francés. Si hubiera que resumirle sólo con una frase habría que decir que sólo él y el Barça han sacado a un millón de personas a las calles de Barcelona.

Todos los libros y artículos coinciden en que era (y es) todo un carácter. Nació en Peñacastillo, Cantabria, pero vivió desde niño en Barcelona.

Muestra de su carácter es que su padre le dijo un día que si no le gustaba obedecer, que ahí tenía la puerta. Y se fue. Tenía 17 años.

Sus compañeros de la época cuentan que le gustaba llevar la contraria a lo establecido, que le faltaba sociabilidad con los compañeros, que no era considerado con sus gregarios…

Dos grandes logros en su carrera:

El pódium del Tour en 1963 (con Anquetil y Bahamontes).

La gran victoria de etapa del Tour de 1965, en Barcelona, entrando en solitario tras 223 km de escapada.

En diciembre de 2008 Tomás Guasch le hizo una deliciosa entrevista para AS.

Éstas son algunas de las perlas:

· José Pérez Francés sigue montando en bicicleta por Barcelona y alrededores. Unos cien kilómetros diarios. La cita es en el restaurante Español, en el Paralelo. “Por ahí enfrente, por esta misma calle pasé yo escapado camino de Montjuïc, donde estaba la meta. Entré por la Meridiana, procedente de Francia, y me acompañó un millón de personas por las calles de Barcelona.”

· Su mujer, su madre y su cuñado cerraron el bar que la familia regentaba en el Poble Sec barcelonés y se sumaron al tumulto. “Pero no les vi, iba pendiente del empedrado y de las vías del tranvía, no fuera a caerme. Ganar en Barcelona, mi ciudad desde los 17 años, me compensó más que el tercer puesto en París, mi podio en 1963. Todavía hay gente que me dice: Pepe, aquello lo viví como si el que corriera hubiese sido yo.”

· ¿Cómo empezó todo?

“En Aix les Termes hablé con Julito Jiménez y le dije que la etapa era buena para una escapada. Hacía mucho calor y eso a mí me venía al pelo. En pocos kilómetros se pasaban tres puertos, el último Collada de Toses, y después todo era llano hasta Barcelona. Julio me dijo que bueno, que me acompañaría, pero sólo a por los puntos del Premio de la Montaña, que lo otro le parecía una paliza. Total, que nos fuimos y se nos pegaron dos italianos. En Toses llevábamos catorce minutos de ventaja y Julito dijo que ya tenía bastante; los italianos también habían dimitido… Entonces me pregunté: ¿qué haces, Pepe? Pues tirar.”

“La paliza fue enorme, 223 kilómetros en solitario. Llegué con casi cinco minutos de adelanto…” “A más de 40 grados.”

· El temperamento de Pérez Francés sigue siendo el de siempre: pura pólvora.

Le llamaban el Rodolfo Valentino del pelotón, donde nunca tuvo muchos amigos. “Sí, iba a mi bola y ayudas tuve pocas, ni en la mili… Me tocó en África y un día me llamó el general que mandaba en la plaza. Me dijo que le habían llegado peticiones para que me dejara salir a correr pero que él no entendía de privilegios. Que si quería dos meses de permiso, los recuperaría al final. Le dije que ni hablar, que me licenciaría cuando me tocara y no volvería a verle en mi vida. Y eso hice”. Hablarle así a un general acabando los 50 era temerario… o cosa de Pérez Francés.

“Me molesta la tontería. Es como ahora, que porque el Tour volverá en verano a Barcelona me llaman para que esté con ellos. No: en Cataluña tuvimos un famoso negro, el de Banyoles, y ya se lo llevaron del museo en el que estaba. ¡Y yo no estoy disecado! No me gustan los ‘shows’. Me han llamado del Ayuntamiento de Barcelona, de la propia organización y no, no iré. Ese día saldré en mi bicicleta y veré la etapa desde casa…”

Todo eso después de pasarse por la tienda de bicicletas de un amigo en el Poble Nou.

(Nota: Ese amigo es el Pons)

· Hay para todos, también para Bahamontes. Primero, cal: “El mejor escalador de la historia, antes y ahora. Habría trinchado a Lance Armstrong sin duda alguna”. Y luego, arena: “Pero hasta ahí, ¿eh? Fuera de la carretera no iba con él ni a cobrar lotería. ¡Que nos tiramos catorce años comiendo su triunfo en el Tour!”.

· El mejor de siempre para Pérez Francés fue Fausto Coppi y cita al belga Rik Van Looy, “el único que ha ganado todas las clásicas”, como el especialista más extraordinario en el sprint.

Algunas curiosidades más de su vida e historial en los libros:

· Tuvo una enorme fama de guapo: le apodaron el «Alain Delon» español o “Rodolfo Valentino”.

· En su época el ciclismo pasó de correrse por selecciones nacionales a correrse por marcas comerciales. Sus grandes triunfos fueron con el Ferrys.

· Uno de los motivos de su enemistad con Bahamontes:

En el Tour de 1963, en la décima etapa, entre Pau y Bagnères de Bigorre, bajando el puerto de Aubisque, Bahamontes se negó a dar relevos a Pérez Francés y los dos españoles fueron cazados por Poulidor y Anquetil.

Días después, cuando Bahamontes iba fugado camino de Chamonix para conquistar el Tour, Pérez Francés se puso al servicio de Jacques Anquetil y llevó en volandas al francés para el triunfo final.

Al final, ganó Anquetil el Tour. Bahamontes 2º y Pérez Francés 3º.

· La etapa del Tour del 65 que ganó Pérez Francés fue la 11ª etapa, el viernes 2 de julio, entre Ax les Termes y Barcelona, de 243 kilómetros. Estuvo escapado 223 kilómetros.

El día anterior a la victoria de Pérez Francés, Bahamontes abandonaba el Tour y el ciclismo. Ironías del destino.

El equipo KAS tiró como un poseso tras Pérez Francés durante su fuga. Si el KAS no hubiera tirado aquel día del pelotón, Pérez Francés pudo haber ganado aquel Tour.

· En una entrevista dijo: “Yo no he visto a nadie comparable a Luis Ocaña” (se hicieron muy amigos), aunque insiste en que el mejor ha sido Coppi.

· En la Vuelta del 68, que la perdió frente a Gimondi, Pérez Francés tuvo una sospecha (que aún hoy no ha vencido) sobre la crono del penúltimo día:

“Me parece que ese tiempo que le dieron… Si me sacó tanto, tendría que haber llegado casi justo después que yo, y tardó mucho más que eso…”

· Pérez Francés y el Giro de Italia: Un desfallecimiento le alejó del Giro del 62 y en el Giro del 67 vistió 8 días de rosa.

· Muchos cronistas y especialistas de la época decían que Pérez Francés era el ciclista de más clase del pelotón: ¡subía, llaneaba, esprintaba y bajaba!