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El Rincón del Tour: “Orcières Merlette”

Pocos nombres evocan algo tan indiscutiblemente único como “Orcières Merlette”. Ese nombre es sinónimo de Luis Ocaña, de Eddy Merckx, de 1971, de Tour de Francia y de una gesta para la historia.

El Tour de 2020 tiene la meta de la 4ª etapa en Orcières Merlette. Finalmente, en el nuevo calendario del Tour 2020, la etapa se disputará el 1 de septiembre, ¡¡el próximo martes!!

Otro día hablaremos de caídas y de mala suerte; hoy sólo de la exhibición de Orcières Merlette: el día más grande de Ocaña.

Unos días antes, en la 8ª etapa del Tour del 71, Ocaña da un primer aviso en el Puy de Dôme, donde gana la etapa y Merckx cede por primera vez en una etapa de montaña, entrando a 15 segundos.

También en la 10ª etapa Ocaña se vuelve a desmelenar junto a 3 escapados y le recortan más de 1 minuto a Merckx en Grenoble.

Lo que pasó El 8 de julio de 1971 (11ª etapa del Tour) se puede resumir así:

• Etapa de 134 km con final en Orcières Merlette, puerto de 1ª categoría.
• Día de muchísimo calor.
• 4 puertos, el más duro el último.
• Al inicio del primer puerto (Laffrey) Fuente y Agostinho atacan sin medida. Fuente se desfonda y Agostinho se va solo.
• Ocaña, acompañado de Zoetemelk y Van Impe, se escapa del pelotón en pleno puerto de Laffrey. ¡Merckx no puede seguir el ritmo y se queda!
• Km 25: Se corona Laffrey con Agostinho por delante y luego Ocaña, Zoetemelk y Van Impe a sólo 15 segundos.
• Km 57: Los acompañantes no le aguantan el ritmo a Ocaña y éste se va en solitario acercándose al 3r puerto (Noyer).
• Últimos 77 kilómetros de etapa: Ocaña y Merckx se baten en duelo. Ocaña solo por delante y Merckx por detrás, sin equipo, encabezando el pelotón y sin nadie que le dé ni un relevo.
• Ocaña acaba ganado la etapa y Merckx entra a 8 minutos y 42 segundos: El mayor correctivo que recibió Merckx en toda su carrera.
• Ocaña se viste por primera vez en su vida de amarillo. Los siguientes corredores en la General ya van a 8 – 9 minutos.

Unas cuantas imágenes de un día en que 71 ciclistas de 109 entraron fuera de control (el 65%).

Las declaraciones de Ocaña en meta (El Mundo Deportivo):

Las declaraciones de Merckx a su llegada (El Mundo Deportivo).

Ocaña recogiendo el ramo como vencedor… y entonces llega Merckx:

https://www.ina.fr/video/I04201140/eddy-merckx-distance-a-orcieres-merlette-video.html

Merckx, años más tarde, comenta cómo era Ocaña:

https://drive.google.com/file/d/1tdyHTnZDSZderpTc–yreqfAvJDWuMPY/view?usp=sharing

Y, para acabar, un “incunable”: Unas emotivas palabras de Ocaña explicando cómo quiere que le recuerden

https://drive.google.com/file/d/13hw7OkB_UvwmTCo5l9PRpp6XpvL0Q8vr/view?usp=sharing

Para quienes quieran algo más, otras películas de aquel extraordinario día:

Último kilómetro de la subida de Ocaña a Orcieres Merlette:

Entrevista a Ocaña (en francés) tras la victoria:

https://www.ina.fr/video/I04201133/luis-ocana-apres-sa-victoire-a-orcieres-merlette-video.html

El Tour 2020 rinde homenaje a la victoria de Ocaña:

https://www.eurosport.es/ciclismo/el-tour-de-francia-recuerda-la-gran-victoria-de-luis-ocana-en-orcieres-merlette_vid1252169/video.shtml

La semana pasada acabábamos diciendo que la primera etapa Luchon – Bayona se corrió en 1910, el año en que el Tour subía por primera vez los Pirineos.

¿Cómo se gestó esa etapa?
El patrón del Tour, Henri Desgrange, envió a su asistente en el periódico L’Auto, Alphonse Steinés, a investigar si el Tour podía pasar por las altas montañas desconocidas de los Pirineos.
Steinés se perdió durante el reconocimiento del Tourmalet, le sorprendió una nevada y estuvo a punto de morir de hipotermia.
Cuando consiguió llegar a un telégrafo escribió a Desgrange diciéndole: “Tourmalet cruzado. Stop. Carretera muy buena. Stop. Totalmente ciclable. Stop.”

Telegráficamente también, esto es lo que sucedió el 21 de julio de 1910, en la 10ª etapa del Tour:

• Etapa de 326 km con los puertos de Peyresourde, Aspin, Tourmalet, Aubisque y Osquich.
  5.600 m de desnivel positivo.

• Octave Lapize cruza el primero por el Peyresourde y el Aspin.
• El Tourmalet también lo pasa primero Lapize (actualmente vemos allí su estatua conmemorando la gesta), pero tiene que poner pie a tierra en algunos tramos.

• El único que sube todo el Tourmalet montado es Gustave Garrigou.

Garrigou

• El Aubisque lo pasa primero François Lafourcade, que era natural de la zona y conocía la subida.
  Cuando Lapize corona 15 minutos después el Aubisque y ve allí a un comisario de la carrera le grita: “¡Asesinos! ¡Sois unos asesinos!”
• Acaba gananado la etapa Lapize (¡al sprint!) a Albini.
  14 horas y 10 minutos de etapa, a más de 23 km/h (con aquellas bicis…)
  Sólo 10 corredores de 59 llegaron dentro del control horario.

Octave Lapize acabó ganando el Tour de 1910.

Cuando llegó la I Guerra Mundial se hizo piloto de aviones y murió en combate en 1917.