Grup A

Charly Gaul y el Tour de 1958

· Introducción al Tour de 1958:

Este Tour tendrá 24 etapas y ninguna jornada de descanso.
Anquetil, ganador del año anterior, no aceptó en el equipo principal francés a Geminiani, que tuvo que participar en el Tour de 1958 en un equipo regional: guerra entre franceses.
Charly Gaul y Bahamontes eran los mejores escaladores del mundo en ese momento.

· Desarrollo del Tour de 1958:

El maillot de líder va cambiando de dueño incesantemente a lo largo del Tour. Llegó a cambiar en 11 ocasiones en 1958 (récord hasta el día de hoy).

En las dos primeras contrarrelojes Gaul está portentoso: Gana la primera, de 46 km, imponiéndose al mismísimo Anquetil (“monsieur crono”) y gana la cronoescalada al Mont Ventoux derrotando a Bahamontes.

Gaul en la crono del Mont Ventoux

En la etapa 19, ya en los Alpes, Gaul pierde diez minutos por problemas mecánicos (a sumar a los que había perdido en las etapas llanas del inicio del Tour).

Después de la etapa 20 el líder es Geminiani (estaba consiguiendo vengarse de Anquetil) y Gaul está a más de 16 minutos. Geminiani parece que lo tiene ganado.

Llegamos a la etapa 21, Briançon – Aix-les-Bains, 16 de julio, 5 puertos de montaña.
Fue un día de lluvia y frío… Y en esas condiciones Gaul era el mejor. Desató un ataque en el segundo puerto (Luitel), enseguida se quedó solo y no paró hasta la meta.

Algunos números de esa etapa 21:
Gana Gaul en Aix-les-Bains. El siguiente corredor llega a 8 min. Tercero entra el italiano Favero a más de 10 minutos (y se pone líder).
Geminiani entra a 14:35, Anquetil a 23:14, Bahamontes a media hora.
Geminiani en meta acusó a sus compatriotas corredores de “judas” por haberle dejado abandonado a su suerte y no ayudarle en absoluto.

Por esta exhibición que pasó a la historia del Tour de Francia y por otra similar (que ya contaremos, en el Giro de 1956) Gaul recibió los sobrenombres de “El Ángel de las Montañas” y “El Ángel que amaba la lluvia”.

Fotos de esa etapa 21:

Paso de Gaul por el col de Porte donde ya le saca 5:30 a Geminini (y faltaban el col du Cucheron y el col du Granier)

Entrada en meta de Gaul en Aix-les-Bains

Pero, como decíamos, el líder después de esa etapa 21 todavía era Favero. Le saca 1:07 a Gaul.
En la contrarreloj de la etapa 23 (penúltima) Gaul vuelve a estar portentoso en los 74 km: gana su tercera crono del Tour y se pone líder un día antes de la llegada a París.

Gaul da la vuelta de honor en el Parque de los Príncipes de París

· Epílogo:

Tras su retirada del ciclismo Gaul se ocupó de la gestión de una cervecería, pero con muy poco éxito. Después cayó en el alcohol y, por fortuna, tuvo fuerzas para superarlo y entrar a trabajar en el museo del deporte de Luxemburgo.

Siguió enamorado del ciclismo, se hizo muy amigo de Pantani y se solía dejar ver por el Tour.
Esta foto es del año 2003 y se la pedí en una salida de etapa del Tour:

Murió el año 2005, a los 72 años.