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Fuente y la Vuelta a España del 74

La Vuelta 2020 está por Asturias y mañana se subirá el Angliru. Aprovechamos esa circunstancia para hablar hoy de José Manuel Fuente, “El Tarangu”, un asturiano que fue uno de los mejores escaladores de la historia y que ganó la Vuelta de 1972 y 1974, además de poner contra las cuerdas a Merckx en el Giro del 74.

En concreto, hoy nos centraremos en la Vuelta de 1974, que la acabaron sólo 55 ciclistas y que pasó a la historia por una foto sorprendente.

José Manuel Fuente nació en 1945 y murió en 1996, en pleno Tour de Francia, con sólo 50 años (no pudo superar un trasplante de riñón que había recibido hacía apenas dos meses).

Fue profesional sólo entre 1970 y 1976. En ese corto periodo de tiempo consiguió un palmarés extraordinario.

De temperamento fuerte, se le conoció como “El Tarangu”, que significa persona poco preocupada por sí misma.

Fuente no iba a correr La Vuelta de 1974, pero pidió entrar en la alineación del KAS cuando supo que pasaba por su tierra. Y su obsesión durante la primera parte de la carrera fue coger el maillot amarillo para llegar de líder a Asturias, a esa 13ª etapa que acababa en El Naranco y que era meta de La Vuelta por primera vez.

Consiguió ganar la 9ª etapa y ponerse líder en la 10ª etapa, preámbulo fantástico para la etapa que acababa en El Naranco.

Pero no iban a ser fáciles las cosas: En esa etapa 13ª Fuente se cayó bajando el Padrún y se le escaparon sus rivales. Consiguió alcanzarles más tarde y empezar la subida al Naranco en solitario y de amarillo: ¡como en sus mejores sueños!

En esa subida el público enloquecía al ver la exhibición de su ídolo e incluso se excedían insultando (y hasta escupiendo) a Ocaña, que le perseguía por detrás.

Y ahí, en esa victoria en el Naranco, se produjo la que seguramente es “la foto de las fotos” de la Vuelta a España:

Fuente entra en meta levantando la mano izquierda y la pierna izquierda…

Aunque Fuente siempre explicó que era un homenaje al Dr. Capdevila, que le había operado de varices el invierno anterior, muchos interpretaron que les estaba diciendo a sus rivales “que les ganaba con una pierna”.

Tras esa victoria en su Naranco, el camino hacia la conquista de La Vuelta parecía despejado… pero no… una caída al final de la penúltima etapa le hizo perder casi un minuto. En la contrarreloj del último día, Agostinho, mejor contrarrelojista que él, estuvo a punto de quitarle la Vuelta. ¡¡La salvó por sólo 11 segundos!!

Como anécdota final decir que era un devorador de cigarrillos. Txomin Perurena, compañero suyo en el equipo KAS, cuenta que “En la Vuelta a España que ganó en 1972, el día que sentenció la carrera en la cima del Formigal fumó seis o siete cigarrillos antes de tomar la salida. No exagero.“

En esta foto del Giro de Italia, en la que sale en compañía de Santi Lazkano, aparece fumando un cigarrillo en plena carrera…