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La historia de Poulidor (“Poupou”) en el Tour de Francia es increíble:

Poulidor corrió el Tour del 62 al 78, con una sola ausencia y dos abandonos: 14 ediciones completas.
Hizo 8 podios, 3 como 2º y 5 como 3º, el último de ellos con 42 años!
Poulidor tiene el récord de podios del Tour, por delante de Hinault, Zoetemelk y Ullrich, que han subido 7 veces.
Pero no lo ganó nunca y no vistió ni un solo día el maillot amarillo.

Se conoce a Poulidor como “el eterno segundo”, pero Zoetemelk es quien más veces fue segundo: 6 veces. Sin embargo, Zoetemelk ganó el Tour del 80 y no pasó a la historia como “eterno segundo”.
También Ullrich supera a Poulidor en número de “segundos”: hizo 5. Pero Ullrich ganó el Tour del 97.

El Banco francés LCL, Crédit Lyonnais, es socio oficial del Tour de Francia desde 1981 y patrocina el maillot amarillo desde 1987.

En 2001 LCL ficha a Poulidor y, a partir de entonces, se le ha podido ver en la salida de todas las etapas del Tour en la “Village Départ”. Y, como una compensación a su mala suerte con maillot de líder del Tour, Crédit Lyonnais le propuso vestir todos los días de amarillo.

Bajo estas líneas una foto de 2010 y otra de 2014 en la “Village Départ”, donde siempre transmitía una gran afabilidad.
Desgraciadamente, el pasado 13 de noviembre de 2019 falleció el gran Poulidor.

Comentábamos la semana pasada que Merckx nunca participó en la Burdeos-París.
¿Qué tenía esa prueba para que no participara?
Se creó en 1891 y se celebraron 86 ediciones, siendo la última la de 1988.
Fue única en su género, tanto por su longitud, de 557 km, como por su desarrollo: durante la segunda parte del recorrido el corredor se situaba tras una moto llamada Derny, con el objetivo de reducir la resistencia del aire (al estilo del ciclismo tras moto).

En sí ya es una prueba colosal, pero Anquetil en 1965 la hizo pasar a la historia.

En 1965 Anquetil ya había ganado 5 Tours, 2 Giros y 1 Vuelta y, sin embargo, no tenía la admiración del público francés, que le silbaba y que prefería a Poulidor, aunque éste sólo había ganado una Vuelta. Le recriminaban a Anquetil que administraba el tiempo que sacaba a los rivales en las cronos, sin atacar nunca.

En ese 1965, el director de Anquetil, Rafael Geminiani, le propuso una gesta inhumana: correr la Dauphiné Libéré y, a continuación, a las 2 de la madrugada (sólo 9 horas después de acabar la Dauphiné) salir en la Burdeos-París, al otro lado de Francia. ¡Y con el objetivo de ganarlas las dos!

1º parte: La Dauphiné:
En la cuarta etapa Anquetil gana y se pone líder.
Dos días después, en la etapa de Chambéry, repite victoria en una tarde gélida.
Y también gana, el penúltimo día, la contrarreloj de Romans a más de 45 kilómetros por hora.
Al final, sólo tres ciclistas acabaron a menos de diez minutos de Anquetil en la general de aquella Dauphiné.
Poulidor, su gran rival, fue segundo.

Traslado de Avignon a Burdeos:

16:58 finaliza la última etapa de la Dauphiné en Avignon
17:00 Anquetil cumple con el protocolo en el podium
17:20 Ducha
17:55 Sube en un Ford Taunus que lo traslada al aeropuerto de Nîmes
18:30 Llegada al aeropuerto, donde le espera un Mystère 20 puesto a su diposición por el Gobierno francés
18:56 Despega el avión
19:35 Aterriza el avión en Burdeos y se traslada a un hotel donde cena y descansa
02:00 Se inicia la Burdeos-París

2ª parte: La Burdeos – París:
En los primeros kilómetros a la dificultad de la noche se sumó la lluvia (a la que Anquetil odiaba).
A las 4 de la mañana estuvo a punto de abandonar, pero Geminiani le convenció para seguir.
A 200 kilómetros de París, Anquetil, ojeroso, pálido, se bajó de la bici. De nuevo logra convencerle Geminiani para seguir.
Va recuperando tiempo y, al final, consigue alcanzar a Jean Stablinski y Tom Simpson. Con ellos llegó a las colinas próximas a París.
A 10 km de meta, en la cota de Picardie, Anquetil se va solo.
La entrada en el velódromo del Parque de Los Príncipes fue apoteósica.

Tras las ocho etapas de la Dauphiné y las 15 horas 03 minutos de la Burdeos-París, Anquetil recibió la mayor ovación de su carrera.
Un millón de personas le aplaudieron en París.